Un disco duro externo es la forma más sencilla de y cómoda de aumentar la capacidad de almacenamiento del ordenador pudiéndolo utilizar como un segundo disco duro conectado a través de un puerto USB. Es además un buen procedimiento para transferir y compartir datos y realizar copias de seguridad de nuestros archivos.
El disco externo podemos cogerlo de 2,5 o de 3,5. La diferencia principal es además del tamaño, que los de 3,5 precisan de un sistema de alimentación a la red mientras que los de 2,5 o portátiles se alimentan a través del propio USB del ordenador. Por lo tanto para una utilización frecuente es mucho más interesante y cómodo adquirir uno de 2,5 pese a ser ligeramente más caros y disponer, por el mismo precio, una menor capacidad de almacenamiento.
Cajas para discos externos
Una buena opción, más económica, consiste en comprar una caja externa para un disco de 2,5 (disponible por unos 12 euros) y comprar un disco duro compatible como el que monta cualquier ordenador portátil. Lo que habrá que hacer, en este caso, es insertar el disco en la caja y conectarlo a los puertos USB de nuestro ordenador (se necesitan dos puertos USB disponibles, uno para la alimentación y otro para los datos). Una vez hecho deberemos inicializar el disco y a continuación formatearlo. Antes del formateo se pueden crear particiones por si queremos utilizar sistemas de archivo diferentes. Todas estas opciones son más sencillas de lo que parece y se pueden realizar a través del administrador de discos del windows vista realizando click derecho del ratón en Mi equipo o Mi PC y seleccionar la opción administrar. Se abrirá el administrador de equipos y debemos ir al apartado de administración de discos.
Es importante recordar que para formatear el disco, si no nos fuera posible en un primer momento, debemos previamente inicializarlo, seleccionando en la parte izquierda, con el botón derecho del ratón en donde aparece el icono del disco, la opción inicializar.
Instalación de un disco externo portátil
En el caso de comprar un disco externo debemos tener en cuenta que normalmente, por cuestiones de compatibilidad, vendrá formateado en FAT32 y este sistema no admite archivos mayores de 4 gb lo que lo hace incompatible, por ejemplo, con las isos (imágenes de disco) de nuestros DVDs. En ese caso debemos formatearlo con el sistema de archivos NTFS y deberemos tener en cuenta el realizar una copia de seguridad del sistema de backup, si nos interesa conservarlo, que pudiera traer el disco de fábrica.
